Praėjusį sezoną Vašingtono „Capitals“ ekipa vos iškovojo vietą atkrintamosiose varžybose, o tai baigėsi prezidento trofėjų iškovojusio Niujorko „Rangers“ ekipa. Akivaizdu, kad nemėgęs šio rezultato, GM Chrisas Patrickas tarpsezoniu nusprendė būti labai agresyvus.
Rezultatas iki šiol buvo 13-4-1, tai yra antrasis Metropoliteno divizione ir trečias bendroje lygoje. Be to, praėjusį sezoną užbaigus su -37 įvarčių skirtumu, kuris buvo prasčiausia atkrintamųjų komandai nuo 1990–1991 mjie šiuo metu sėdi ties +28, trečia geriausia vieta NHL.
Taigi, kaip jiems visa tai pavyko? Per sandorius, nemokamą agentūrą ir, jau nekalbant, kai kuriuos statymus dėl vidinio augimo.
Prekiauja
„Capitals“ sukrėtė ledo ritulio pasaulį birželio 19-ąją, iškeisdama į „Kings“ centrą Pierre’ą-Lucą Dubois. Dubois, kuris pasirašė an aštuonerių metų 68 mln. USD sandoris 2023 m. baigė nesėkmingą sezoną su tik 40 taškų per 82 rungtynes.
Tai darydamas Vašingtonas sugebėjo ne tik panaikinti vartininko Darcy Kuemperio sutartį (dar trejus metus po 5,25 mln), bet pridėkite šiek tiek reikalingo centro gylio. Nepaisant tik vieno įmušto įvarčio (su žemu per karjerą pataikytu 3,6 atmušimo procentu), Dubois antras pagal rezultatyvius perdavimus tarp „Capitals“ puolėjų ir tikrai prisidėjo prie jų atsinaujinančio nusikaltimo.
Be Dubois, Vašingtonas taip pat pridėjo daugiau gylio su prekyba visomis trimis pozicijomis: į priekį su Andrew Mangiapane (keturi įvarčiai, aštuoni taškai per 18 rungtynių), gynyba su Jokūbas Chychrunas (aštuoni taškai per 13 rungtynių, 19:05 TOI) ir vartininkas su Loganas Thompsonas (2,63 GAA, 0,913 SV% per devynis žaidimus).
Nemokama agentūra
Su atlyginimo viršutine riba padidės nuo 83,5 mln. USD iki 88 mlnbuvo tikimasi, kad daugelis komandų sudarys didelius, ilgalaikius sandorius. „Capitals“ niekuo nesiskyrė, nes, be abejonės, geriausias dešiniarankis gynėjas rinkoje Mattas Roy’us šešerių metų, 34,5 mln sutartis.
Žaisdamas Vašingtono geriausiųjų ketverte, Roy’us nuolat buvo tarp gynėjų, nepaisant traumos, dėl kurios jis beveik visą spalio mėnesį neleido žaisti. Jo 1:34 TOI santrumpa yra septintas komandojepadedant baudžiauninkui nužudyti kad rangą trečias lygoje 87,7 proc.
Pasirašius Roy’us, sostinės gynybinis branduolys buvo akimirksniu sustiprintas ir suteiktas taip reikalingas gylis.
Vidaus augimo bankininkystė
Vašingtonas ne tik įtraukė išorinius žaidėjus, bet ir pasikliovė tam tikru žaidėjų, jau įtrauktų į sąrašą, augimu. Tai buvo puolėjas Connoras McMichaelis, kuriam jie įteikė a pratęsimas dvejiems metams, 4,2 mln prieš jam pataikius į ribotą laisvę. McMichaelis baigė sezoną, kai pelnė karjeros rekordą – 18 įvarčių.
Šį sezoną McMichaelis puikiai pasižymėjo 19 taškų per 18 rungtynių. Be to, jo 12 įvarčių yra lygiai šeštas pagal dydį NHL lygoje.
Natūralu, kad „Capitals“ tikėjosi, kad Alexas Ovechkinas, kuris per sezoną įmušė 41 įvartį nuo Wayne’o Gretzky visų laikų rekordo, atšoks po nesėkmingo 2023–2024 m. sezono. Nors jis neseniai patyrė traumą, kurią Vašingtonas apibūdina savaitė į savaitęprieš tai jis pirmavo lygoje su 15 įvarčių.
Komandos laimei, Ovečkino linijos draugas Dylanas Strome’as šį sezoną buvo fantastiškas. Buvęs trečias bendras pasirinkimas turi 28 taškai per 18 rungtynių, užėmė penktą vietą lygoje. Praėjusį sezoną atradę šiek tiek chemijos, sostinės šį sezoną išlaikys porą kartu.
Sandoriai, sutartys ir optimizmas sostinėms buvo nepaprastai sėkmingi. Jei jie ir toliau eis šiuo keliu, jiems tikrai bus sunku įveikti atkrintamųjų varžybų laiką, o Patrickas turės puikų atvejį kaip NHL metų generalinis direktorius.
