The Atlanta Falcons atlieka neįprastus gynėjų pasikeitimus, nepaisant to, kad vis dar tiksliai dalyvauja NFC atkrintamosiose varžybose.
Sezono pradinuką Kirką Cousinsą komanda paskyrė naujoko naudai Michaelas Penixas jaunesnysis. artėjant 16-osios savaitės pokrypiui su Niujorko milžinais.
„Tai buvo futbolo sprendimas ir mes esame visiškai susitelkę į komandos paruošimą sekmadienio rungtynėms“, – antradienį sakė vyriausiasis treneris Raheemas Morrisas.
Atlanta (7-7) šiuo metu už atkrintamųjų varžybų nuotraukos tačiau jam vis tiek suteikiama 36 % tikimybė patekti į kvalifikaciją, likus trims rungtynėms.
36 metų Cousinsas pastaruoju metu sunkiai gyveno dėl centro, sekmadienį metė savo pirmąjį touchdown perdavimą nuo lapkričio 3 d. Atlanta nuo tos datos pralaimėjo keturis kartus iš eilės, kol 15-ąją savaitę nugalėjo Las Vegaso „Raiders“.
Morrisas buvo neįpareigojantis pakeisti gynėją dar antradienio popietę, per spaudos konferenciją žurnalistams sakė (h/t ESPN), „nežaidėme pakankamai gerai (ne) gynėjo pozicijoje“, tačiau nerodėme, kad gresiantis atsarginių žaidėjų suolelis.
Dabar peniksas jaunesnysis, kuris balandį buvo išrinktas 8-uoju numeriu, sekmadienį pradės savo pirmąjį karjeros startą lygoje, atsidūręs dėmesio centre, kuris nuo tada, kai buvo išrinktas, buvo įtrauktas į ginčus.
Atlanta pasirašė sutartį su Cousins su a ketverių metų 180 mln tarpsezoniu, tad kai komanda pirmajame rate pasirinko „Penix“, tai supainiojo gerbėjus ir žinovus.
Atrodo, kad šio sprendimo loginis pagrindas tampa vis aiškesnis.
Penixas pirmavo NCAA jarduose 2023 m., kai nuvedė Vašingtono „Huskies“ į koledžo futbolo atkrintamųjų varžybų nacionalinio čempionato rungtynes.
Dabar jis turės galimybę įrodyti, kad buvo vertas pirmojo atrankos etapo prieš Niujorką, kuris visomis prasmėmis kovojo daug labiau nei Atlanta.
„Penix“ buvo pavadintas Atlantos „judančiu į priekį“ startu, tačiau neaišku, ar Cousinsas turės galimybę pabandyti susigrąžinti darbą, jei komanda pateks į atkrintamąsias.
