Pergalės atkrintamosiose varžybose ir 12 pergalių sezono pakaktų, kad 2024-ieji taptų ypatingais daugeliui koledžo futbolo programų. Tačiau „Penn State“ ir Jamesas Franklinas vis dar susiduria su spaudimu įrodyti, kad abejojantys klysta, kai jie pradeda „Fiesta Bowl“ rungtynes su Boise State.
Penn State šeštadienį ne tik įveikė SMU, naujai iš ACC sukurtą Power Four programą. Jie visą popietę dominavo Mustanguose. Tačiau net ir laimėjus 38:10, kai kurie vis tiek galėjo atkreipti dėmesį į grubų SMU gynėjo Kevino Jenningso žaidimą, kuris metė tris. brangių perėmimų – du kaip šešetiniai – kaip priežastis atimti iš Penn State pasirodymo.
Bet kokiose atkrintamosiose varžybose iš tikrųjų svarbu laimėti. Tai apie išgyvenimą ir tobulėjimą šiame 12 komandų koledžo futbolo atkrintamųjų varžybų formate. Ir būtent tai padarė Penn State, laimėdamas net nereikėdamas daug iš savo žvaigždės gynėjo, nes Drew’as Allaras atliko tik 13 iš 22 perdavimų per 127 jardus.
Nors jų ankstyvojo sezono pergalė USC nebėra priskiriama „didžiajai“ pergalei dėl to, kaip baigėsi Trojos arklys, o jų pergalė prieš 19-ą Ilinojaus valstiją neatrodo taip įspūdingai, kaip tuo metu, niekas gali paneigti, kad atkrintamųjų varžybų pergalė prieš 10-ąją vietą (11-ą vietą) užimančią komandą yra laikoma „didžiąja“ Penn State ir Franklin komanda.
Tačiau visa tai pasakius, „Penn State“ buvo mėgstamiausia žaidimo dalis ir žaidė namuose. Ir jei po šios pergalės bus pralaimėta 5 grupės komandai, net tokiai, kuriai vadovauja Heismano kandidatas, Franklino niekintojai vis tiek ir toliau gerins jo rekordą „didžiosiose“ rungtynėse ir sakys, kad „Penn State“ nepasinaudojo dar viena galimybe. iš kokybiškos aukščiausios klasės programos pakilti į tikrojo sporto elito.
Pergalė prieš SMU buvo 100-oji Franklino pergalė Peno valstijoje, o jo rekordas per savo kadenciją buvo 100:41, tačiau pasakojimas apie jį išliks ir išliks, jei jis neuždirbs 101 laimėjimo ir neiškels „Fiesta Bowl“ trofėjaus Arizonoje.
Franklinas nuo 2018 m. yra tik 2:15 prieš 12 geriausių varžovų, o tai yra svarbus skirtumas, kai atkrintamosiose varžybose dalyvauja 12 komandų. Daugelį šių pralaimėjimų patyrė didžiojo dešimtuko varžovės Mičigano ir Ohajo valstijos, įskaitant vieną „Buckeyes“ šį sezoną, todėl Penn State valdant Franklinui laimėjo tik vieną konferencijos titulą ir reikėjo išplėsti atkrintamąsias varžybas, kad pasiektų tikrąjį koledžo futbolo posezonį ir galėtų siekti šalies čempionato.
Franklinas, kaip ir bet kuris geras treneris, nesijaudina dėl praeities nesėkmių, turinčių tiek daug galimybių. Jis taip pat nesijaudina dėl kitų svarbių rungtynių, kurios yra toli nuo namų ir arčiau tipiškos didžiojo dubens žaidimo atmosferos, kuri šiemet bus teikiama daugiau.
„Mes žaidėme jų krūvoje“, sakė Franklinas po SMU pergalės apie tai, kad esate pripratę prie aukšto lygio žaidimų.
“Dramatiška pauzė, kad visi galėtų tuo įsijausti. Mes grojome daug jų. Mano šeima, mes įpratę Kalėdas leisti viešbučiuose. Ne visi.”
Franklinas taip pat tikriausiai žino, kad pralaimėjo kaip rimtas favoritas (-11 per DraftKings) į Boise State taip pat sugadins namų atkrintamųjų varžybų pergalę kai kuriems gerbėjams. Sąžininga ar ne, bet Franklinas įveikia tas komandas, kurias jis turėjo įveikti ir pralaimi susidūręs su lygiaverčiu varžovu arba kaip varžovas, ir tai pasitvirtins, jei Penn State nepavyks į priekį Naujųjų metų išvakarėse Glendale, Ariz.
