Dabar nežiūrėkite, bet Moresvilyje, Šiaurės Karolinoje, statomas miegantis milžinas.
Jos pavadinimas yra „Front Row Motorsports“, ir nors organizacija kariauja teismo salėje antimonopolinėje byloje prieš NASCAR, ji taip pat tapo viena iš labiausiai intriguojančių lenktynių komandų NASCAR taurės serijoje.
Ketvirtadienį pasirašius 25-erių Zane’ą Smithą, komanda gali pasigirti viena jauniausių NASCAR sudėtinių dalių, bet kartu ir viena iš labiausiai potencialių.
Pridėjus Smithą, „Front Row“ bus trys 26 metų ar jaunesni vairuotojai, o 2022 m. „Truck Series“ čempionas prisijungia prie trečiųjų metų taurės serijos piloto Noah Gragsono ir ketvirtų metų taurės serijos piloto Toddo Gillilando.
Gillilandas bus įpareigotas perimti organizacijos flagmaną Nr. 34, kuris 2013 metais laimėjo pirmąsias organizacijos lenktynes su Davidu Raganu, taip pat 2021 m. Daytona 500 su Michaelu McDowellu.
Gillilandas yra buvusio taurės serijos vairuotojo Davido Gillilando, kuris 2010–2016 m. vairavo „Front Row“ komandoje ir nustūmė Raganą į pergalę liūdnai pagarsėjusiame 2013 m. Aaron’s 499, sūnus.
Gillilandas užims McDowello vietą kaip ilgiausiai „Front Row“ vairuotojas, taip pat neoficialų lyderio vaidmenį, kurį anksčiau ėjo McDowell.
Birželio mėnesį vykusiose „World Wide Technology Raceway“ lenktynėse Gillilandas buvo paklaustas apie pokyčius, vykstančius „Front Row Motorsports“.
„Yra nemažai vairuotojų, kuriems tiktų“, – birželį „Yardbarker“ sakė Gilliland. „Bus įdomu pamatyti, ar galėsime viską padaryti iki galo ir pradėti dirbti.
Praėjus keturioms dienoms po šių komentarų, „Front Row“ oficialiai pasirašė „Gilliland“ kelių metų kontraktą.
Atrodo, kad Smithas turi daugiausiai pranašumų iš trijų „Front Row“ 2025 m. sąraše esančių vairuotojų. Tai buvo Smithas, kuris atvedė organizaciją į Truck Series čempionato etapą 2022 m., o Smithas atsakė į sunkumus naujoko taurės serijos sezone su tvirta antrąja lenktynių puse.
Gragsonas yra didžiausias naujosios „Front Row“ vairuotojų trijulės klaustukas. 2025 m. Las Vegase gimęs žaidėjas bus trečioje komandoje per tris taurės serijos sezonus, tačiau, kaip ir Smithas, jis įrodė, kad yra ramus, kai susiduria su sunkumais. Po vieno prasčiausių naujokų sezonų NASCAR istorijoje 2023 m., įskaitant diskvalifikavimą po incidento socialinėje žiniasklaidoje, Gragsonas 2024 m. atkovojo 24 vietą su Stewart-Haas Racing.
Po to, kai buvo paskelbta, kad Stewart-Haas po 2024 m. sezono bus uždarytas, Gragsonas buvo paklausė apie jo mąstyseną prieš birželio 2 d. lenktynes World Wide Technology Raceway.
„Kaip žmogus, jūs pagalvosite: „Kaip atrodys kiti metai? Aš tikrai ieškau galimybės kitiems metams“, – sakė Gragsonas Yardbarker. „Tačiau vienintelis dalykas, kurį galiu kontroliuoti, yra mūsų lenktynių komanda ir Stewarto-Haaso kultūros kūrimas.
“Mes artėjame prie (susitarimo), – sakė Gragsonas liepos 6 d. – “Kuo artėjate, tai leidžia daugiau dėmesio skirti darbui savaitgaliais, o ne mintims klajoti.”
„Front Row“ oficialiai pasirašė Gragsoną liepos 10 d.
„Front Row“ subūrė talentingą jaunų vairuotojų grupę, siekdama pakelti komandą į dar nematytas aukštumas. 2025-ieji bus pirmieji metai, kai FRM oficialiai gali būti vadinama tikra grėsme grynu tempu patekti į atkrintamąsias varžybas, o visi trys jos pilotai turės galimybę pabėgti į posezonį.
Visi citatos gautas iš pirmų rankų, jei nenurodyta kitaip.
