Nors kelios NFL komandos bando surasti kitą vyriausiąjį trenerį, Minesotos „Vikings“ jau turi žmogų, kuriuo tiki savo darbui.
Jie taip pat imasi didelių žingsnių, kad įsitikintų, jog jis greitai nepabėgs.
„Vikings“ antradienį paskelbė, kad susitarė su vyriausiuoju treneriu Kevinu O’Connellu dėl sutarties pratęsimo keleriems metams.
Sandorio sąlygos nebuvo atskleistos, tačiau, atsižvelgiant į O’Connello sėkmę per pirmuosius trejus metus su „Vikings“, tai beveik neabejotina, kad tai bus gana pelningas sandoris.
„Vikings“ 2024 m. reguliarųjį sezoną baigs 14:3, o per pirmuosius trejus O’Connell komandos valdymo metus yra 34:17.
2024 m. sezonas buvo neabejotinai geriausias jo sezonas „Vikings“ komandoje – O’Connell atvedė komandą į stulbinamą 14 pergalių rekordą, nepaisant to, kad bandė pakeisti veteraną gynėją Kirką Cousinsą naujoku (JJ McCarthy), o paskui turėjo pasikliauti Samu Darnoldu. McCarthy pralaimėjo sezonui jam net neprasidėjus.
„Vikings“ sezonas būtų buvęs lengvai subyrėjęs, jei sąraše nebūtų įrodyto aukščiausio lygio pradedančio gynėjo, tačiau jie baigėsi vienu geriausių reguliariųjų sezonų franšizės istorijoje.
Dabar, kai „Vikings“ įsitvirtino kaip nuosekli atkrintamųjų varžybų komanda NFC ir dabar, kai O’Connell yra jų ilgalaikis vyriausiasis treneris, lūkesčiai turi padidėti. Nepaisant to, kad per du iš pirmųjų trijų sezonų pateko į atkrintamąsias, ir nepaisant to, kad „Vikings“ ekipoje jau turėjo du sezonus po 13 pergalių, O’Connell komanda atkrintamosiose yra 0:2 ir abu kartus pralaimi komandoms, kurių rezultatai buvo prastesni už juos.
Atsižvelgiant į naują sutarties pratęsimą, akivaizdu, kad tai dar nekelia susirūpinimo, ypač jei komanda ir toliau laimės tokiu greičiu, kokį iki šiol laimėjo O’Connell. Tačiau tam tikru momentu atkrintamųjų varžybų sėkmė turės lydėti.
Dabar, kai O’Connell sutartis yra sudaryta, kita “Vikings” darbo tvarka išsiaiškins, ką daryti su savo gynėjo padėtimi. Darnoldas šį tarpsezonį turėtų tapti neribotu laisvuoju agentu, o atsižvelgiant į tai, kaip jis baigė sezoną, jie gali nenorėti į jį investuoti didelių pinigų, ypač kai McCarthy, 2024 m. išrinktas į pirmąjį ratą, sugrįš.
