Vėlgi, „Knicks“ aplenkė aukštesnes Rytų konferencijų varžybas.
Praėjus mažiau nei 48 valandoms po to, kai „Cavaliers“ išardė 37 taškų praradimą, 142–105, Niujorkas patyrė antrą iš eilės žeminantį praradimą, krito 118–105 kelyje prieš „Celtics“.
„Cavaliers“ (46-10, pirmoji Rytų konferencijoje) ir „Celtics“ (41-16, antra Rytų konferencijoje) yra geriausios Rytų komandos. Niujorko nesugebėjimas konkuruoti su abiem reiškia, kad šios komandos viršutinė riba greičiausiai yra rytų pusfinalis.
Po „All-in“ varžybų dėl NBA titulo šį sezoną įsigiję puolėjai „Mikal Bridges“ ir „Center Karl-Anthony Towns“, nesugebėjimas pereiti prie antrojo atkrintamųjų varžybų trečiojo sezono etapo turą, būtų monumentali nesėkmė.
Ir būtent ten, kur atrodo Niujorkas.
„Knicks“ šį sezoną yra 0-5 prieš „Cavs“ ir „Celtics“, o tai yra vidutiniškai 21,2 taško per rungtynes. Jų gynyba kiekvieną kartą kovojo, leisdama vidutiniškai 126,6 taško per 52,6 proc. Šaudymo. Bostonas ir Clevelandas per rungtynes vidutiniškai sudarė 19,2 trečdalio per 44,2 proc. Šaudymo iš miesto centro.
Su šiomis dvi 1999 m.
Labiau tikėtina, kad komanda iki pat atkrintamųjų varžybų bus iki gegužės vidurio ir susidurs su reikšmingais klausimais apie jos ateities kryptį.
Vyriausiasis treneris Tomas Thibodeau padarė puikų darbą, kad „Knicks“ (37-20, trečias Rytų konferencijoje) vėl pagarbiai, tačiau komandai gali prireikti naujo balso viršuje, kad įveiktų kuprą.
Tiek, kiek komandos chemija yra teigiama, Niujorkas taip pat turi apsvarstyti, ar „Villanova“ „Bridges“ branduolys, taško sargybinis Jalenas Brunsonas ir puolėjas Joshas Hartas gali padaryti žingsnius, būtinus norint laimėti NBA čempionatą.
Nors tai dar reikia nustatyti, iš karto akivaizdu, kad status quo to nepadarys. „Knicks“ turi atlikti pakeitimus, kad būtų rimtas varžovas. Likęs sezonas galėtų nustatyti, kokie drastiški bus tie pakeitimai.
