Placebo efektas – vienas iš labiausiai žinomų nervinio skausmo malšinimo reiškinių – šimtmečius išliko menkai suprantamas. Šiaurės Karolinos universiteto Chapel Hill tyrėjai apgavo daugybę pelių, kurios tikisi palengvėjimo, kai jo nebuvo, ir tai darydami jie nustatė specifinę smegenų grandinę, kuri, atrodo, atlieka lemiamą vaidmenį šis procesas.
Poveikis, kai paciento būklė pagerėja, nepaisant to, kad jam buvo sušvirkšta medžiaga, neturinti jokių faktinių gydomųjų savybių, buvo gerai dokumentuotas, dar kartą 18-ojo amžiaus. Nors ankstesni eksperimentai parodė, kad veikla tam tikrose smegenų dalyse koreliuoja su placebo efektu, tikslus mechanizmas, kaip jis veikia, lieka šiek tiek galvosūkis. Žinoma, kai pacientas reaguoja į placebą, skirtą skausmui malšinti, smegenų vaizdavimas rodo aktyvumą priekinėje cingulinėje žievėje – regione, susijusiame su skausmo apdorojimu, tačiau šis paaiškinimas lieka šiek tiek neaiškus. UNCCH mokslininkai mano, kad jie susiaurino, kaip visa tai veikia.
Jų studijuotipaskelbė šią savaitę žurnale Gamtamokslininkai treniravo peles savaitei patalpindami jas į dvi sujungtas kameras. Pirmąsias dienas abiejų kamerų grindys buvo maloniai šiltos. Tada vienos kameros grindys buvo skausmingai įkaitusios, bet pelės galėjo ieškoti prieglobsčio nuo skausmo lėkdamos į antrąją kamerą. Galiausiai paskutinę dieną abiejų kamerų grindys buvo skausmingai įkaitusios. Pelėms, kurios buvo paruoštos tikėtis palengvėjimo, pasiekusios antrąją kamerą, dėl placebo poveikio šiek tiek sumažėjo skausmas. Pasiekus antrąją kamerą ir nepaisant to, kad ji tokia pat karšta kaip ir pirmoji, pelėms buvo būdingas mažesnis elgesys, susijęs su sužalojimu, pavyzdžiui, šokinėjimas ir letenų laižymas.
Svarbu tai, kad pelėms buvo sušvirkštas modifikuotas virusas, kuris leido tyrėjams stebėti specifinius neuronus smegenų regione, vadinamame rostraline priekine cinguline žieve ir i.ts jungtys su dar trimis sritimis. Viena iš tų sričių, pontino branduolys, yra labai svarbi motorinių įgūdžių mokymuisi ir anksčiau nebuvo nustatyta, kad ji turi įtakos skausmo gydymui. Tačiau pelėms nubėgus į antrąją kamerą, užsidegė šias dvi sritis jungiantys neuronai.
Kai tyrėjai dirbtinai suaktyvino šį nervinį kelią naujoje pelių grupėje, kurioms buvo atlikti jautrumo testai, pelėms vėl pasireiškė mažiau žalingo elgesio, o tai rodo, kad ši nervų grandinė atlieka pagrindinį vaidmenį placebo sukeltam skausmo malšinimui.
Tyrime autoriai pripažįsta, kad skausmas yra sudėtingas dalykas ir kad placebo poveikis žmonėms gali būti sudėtingesnis nei pelių. Tačiau jie išreiškė viltį, kad jų darbas gali paskatinti naujesnius vaistus ir elgesio terapiją skausmui malšinti.
Daugiau: Kurmiai žiurkės yra nepralaidžios daugeliui skausmo tipų
