Po 40 metų Los Andžele „Clippers“ ketvirtadienį pagaliau galėjo dalyti žiedus. Deja, tai buvo skirta tik jų naujųjų namų atminimui.
„Clippers“ ketvirtadienio vakarą atidarė savo naują areną „Intuit Dome“ su Bruno Marso koncertu. Renginį jie paminėjo juostelės perkirpimu, raudonu kilimu, vyriausiojo trenerio Ty Lue surengtomis pastato krikštynomis su šampano buteliu ir pirmaisiais žiedais franšizės istorijoje.
Atidarius „Intuit Dome“ – modernią areną Inglevude, „Clippers“ tikisi išeiti iš savo varžovų Los Andželo „Lakers“ šešėlio. Dalindamiesi Crypto.com arena (buvusia „Staples Center“), „Lakers“ turėjo pirmenybę tvarkaraščiams ir apgyvendinimui, kaip ir NHL „Los Angeles Kings“. Dėl to „Clippers“ žaidė daugiau nei 10 popietinių rungtynių per pastaruosius du sezonus, o tai sumažino lankomumą ir televizijos reitingus.
Šis objektas neabejotinai nustelbė 25 metų „Lakers“ areną estetiniais ir moderniais patogumais, tačiau „Clippers“ nesugebėjo užtemdyti „Lakers“ ten, kur tai svarbu – su sėkme aikštėje. „Clips“ prireikė daugiau nei dviejų dešimtmečių, kad laimėtų pirmąją atkrintamųjų varžybų seriją Los Andžele, o kai jie tapo garbingi, „Lob City“ komandos su Blake’u Griffinu ir DeAndre’u Jordanu taip ir neįveikė antrojo rato, o „Clippers“ neturėjo geriausio šanso laimėti titulą. kai Denverio „Nuggets“ juos nuliūdino 2020 m. Kad dar įžeidinėtų traumą, „Lakers“ laimėjo visą tą sezoną.
Taigi dalyti žiedus ne dėl titulo, o už pastatą, tinka „Clippers“ kaip mažiesiems „Lakers“ broliams. Tai franšizės nuoširdumo ir noro išlaidauti po milijardieriaus savininko Steve’o Ballmerio ženklas, kurio entuziazmas gali būti gėdingas. Kaip tada, kai Ballmeris susijaudinęs šaukia apie „Intuit Dome“ tualetus.
Ironiška, bet žiedai pasirodė po vasaros, dėl kurios „Clippers“ buvo toliau nuo kovos dėl titulo, nei buvo daugelį metų. Franšizės kertinis akmuo Paulas George’as išvyko į Philadelphia 76ers, o didžiausi jų papildymai buvo Derrickas Jonesas jaunesnysis ir 35-erių Nicas Batumas. „Clippers“ apsunkina naujos, bausmingos NBA atlyginimų taisyklės ir sandoriai, kurie jiems kainuoja daug būsimų pirmojo rato pasirinkimų. Galų gale, jie vis dar skolingi Oklahomai Sičiui iš pirminės prekybos, kuri atvedė George’ą.
Puikus gestas švęsti, kaip atrodo įspūdingas naujas pastatas. Tačiau „Intuit Dome“ žiedai gali būti vieninteliai žiedai, kuriuos „Clippers“ mato ilgą laiką.
