Maždaug prieš 66 milijonus metų daugiau nei 6 mylių pločio uola susidūrė su Žeme, o tai sukėlė masinį visų ne paukščių dinozaurų išnykimą ir prie Meksikos krantų paliko milžinišką smūginį kraterį, kuriame iki šiol yra užuominų apie kataklizminį įvykį. Tačiau mažai žinoma apie tai, iš kur atsirado kosminė uola ir iš ko ji buvo pagaminta.
Norėdami sužinoti daugiau apie Chicxulub smogtuvasgrupė tyrėjų išanalizavo kraterio mėginius ir palygino juos su mėginiais iš kitų smūginių kraterių, susiformavusių prieš 36–470 mln. Jie aptiko reto elemento, vadinamo rutenu, pėdsakų, kurie atitiko anglies pagrindo asteroidų sudėtį asteroidų juostoje, esančioje tarp Marso ir Jupiterio. Tačiau naujasis studijuotipaskelbta m Mokslasrodo, kad dino žudančioji uoliena galėjo atsirasti daug toliau, išoriniuose Saulės sistemos regionuose. Maždaug prieš 4,5 milijardo metų ekstremalūs Jupiterio judesiai įstūmė jį į pagrindinį asteroidų diržą ir galiausiai jo likimas ištiko Žemėje.
„Tai buvo kosminis sutapimas prieš 66 milijonus metų“, – portalui Gizmodo sakė Mario Fischeris-Gödde, Vokietijos Kelno universiteto Geologijos ir mineralogijos instituto mokslininkas ir pagrindinis tyrimo autorius. „Mes tiksliai nežinome, kas jį sukėlė, bet labai tikėtina, kad jis kilo iš asteroido juostos.
Tyrimas rodo, kad asteroidas galėjo susiformuoti toliau Saulės sistemoje ir migruoti link vidinės Saulės sistemos dėl išorinių planetų orbitų sutrikimo. Prieš įsitvirtindamas penktoje planetoje nuo Saulės, Jupiteris gana daug judėjokeliauja link Saulės sistemos centro, tada vėl grįžta atgal ir tam tikru momentu priartėja prie Marso. Jupiteris galėjo nustoti migruoti link Saulės dėl Saturno gravitacinio lauko. Tačiau iki tol dujų milžino judėjimas padarė didelę įtaką Saulės sistemai, todėl kai kurie toli esantys asteroidai nukeliavo link vidinių planetų.
Nors buvo žinoma, kad Chicxulub smogtuvas atkeliavo iš mūsų saulės sistemos, dėl tikslios jo kilmės diskutuojama. Fischeris-Gödde’as manė, kad rutenis gali padėti mokslininkams tai išsiaiškinti, ir jis sukūrė naują techniką, kuri suardo cheminius uolienų mėginių ryšius, kad surastų retą elementą.
Rutenis yra vienas iš rečiausių metalų Žemėje, iš pradžių susidaręs senovės žvaigždėse, prieš patenkant į planetinių objektų statybinius blokus visoje visatoje. Elementas buvo palaidotas giliai Žemėje, dar prieš dinozaurų žudymą. Rutenio radimas Chicxulub kraterio mėginiuose pašalina kitus meteoritų tipus ir patvirtina hipotezę, kad Chicxulub asteroidas atkeliavo iš Saulės sistemos pakraščių.
Vidinės saulės sistemos asteroiduose rutenio izotopų yra mažiau. Tikriausiai taip yra todėl, kad planetoms dar besiformuojant, vidinėje saulės sistemoje greičiausiai buvo aukštesnė temperatūra. Dėl to vidinės saulės sistemos asteroidai yra pagaminti iš metalo ir silikatų ir juose yra mažiau vandens, sakė Fischer-Gödde. Kita vertus, išoriniuose saulės sistemos asteroiduose yra daugiau lakiųjų elementų, tokių kaip anglis, vandenilis ir azotas.
Naujojo tyrimo autoriai teigia, kad tokie didžiuliai asteroidų smūgiai šiandien yra mažiau tikėtini, esant dabartinėms, stabilesnėms Saulės sistemos sąlygoms. „Taigi gera žinia yra ta, kad mūsų saulės sistemoje nėra daug kūnų, kurie beprotiškai klaidžioja aplinkui“, – sakė Fischer-Gödde. „Viskas yra stabilioje konfigūracijoje; kad susidarytų Žemę kertantis asteroidas, turi įvykti koks nors sutrikimas, pavyzdžiui, susidūrimas.
Savo kitam tyrimui Fischer-Gödde nori išanalizuoti Mėnulio mėginius, kad nustatytų kaltininkus už Mėnulio paviršių nuklojusių kraterių. „Mėnulio pluta rodo, kaip užfiksuoti atsitrenkę kūnai, atsitrenkę ir į Mėnulį, ir į Žemę“, – sakė jis. „Taigi, jei norime sužinoti apie asteroido medžiagos tipą, kuris paveikė Žemę labai ankstyvoje jos istorijoje, pavyzdžiui, prieš 4 milijardus metų, turime nuvykti į Mėnulį.
