Chandleris Smithas 2024 m. NASCAR Xfinity Series sezoną pradėjo kaip čempionato favoritas, tačiau vasarą jis šiek tiek paslydo.
Per pastarąsias aštuonias lenktynes Smithas iš „Xfinity“ serijos taškų lyderio tapo 100 taškų atsiliekančiu Cole’u Custeriu. Šiuo metu Smithas turnyrinėje lentelėje užima ketvirtą vietą ir per tą aštuonių lenktynių atkarpą surinko tik tris geriausius 10 finišus.
Ne visi 81-oje vietoje esančios komandos trūkumai buvo Smitho kaltė – variklio problemos jį kankino Čikagoje, o avarija pirmame rate baigėsi jo varžybų diena Indianapolyje, tačiau vidutiniai važiavimai Naujajame Hampšyre ir Pocono parodė, kad problema yra. Joe Gibbs Racing parduotuvės viduje.
Smithas laimėjo dvi iš pirmųjų šešių 2024 m. sezono lenktynių ir turėjo septynis iš eilės geriausiųjų dešimtuką, kad galėtų pradėti metus. Nuo tada? Tik keturios geriausiųjų dešimtuke per 13 lenktynių – tai atkarpa, dėl kurios Smithas iš daugelio čempionato radarų nukrito Cole’o Custerio ir Justino Allgaier’io naudai.
Smithą taškų skaičiumi taip pat aplenkė jo ankstyvojo sezono varžovas Ostino Hile, o Indianapolio nugalėtojas Riley Herbstas nuo Smitho atsilieka vos 43 taškais, o reguliariojo sezono lenktynėse liko šešios.
Kai rudenį prasidės atkrintamosios, Smithas tikrai turėtų būti laikomas grėsme dėl titulo, tačiau per olimpinę pertrauką reikia nuveikti, jei 81-oji komanda norės vėl pradėti kovoti dėl pergalių.
Kitos Xfinity serijos lenktynės vyks Mičigano tarptautiniame greičio ruože rugpjūčio 17 d.
