Po to praradęs Paulą George’ą laisvosios agentūros pradžioje „LA Clippers“ gali susidurti su aukštu mūšiu dėl šio sezono „Intuit Dome“ čempiono titulo. Steve’as Ballmeris išliko kantrus nuo tada, kai 2014 m. įsigijo franšizę, nepaisant didelių investicijų į prabangos mokesčius ir, žinoma, į naują areną.
Tačiau, nepaisant didžiausių „Clippers“ pastangų, laikas teisėtam čempionato postūmiui niekada nebuvo tinkamas. Per savo kadenciją franšizėje nei George’as, nei Kawhi Leonardas negalėjo išlikti sveiki vienu metu, dažnai priversdami trenerį Ty Lue keisti savo rotacijas ir žaidimo planą viso sezono metu.
Dabar, George’ui išvykus ir Leonardui vėl sprendžiant kelio problemą, „Clippers“ ir vėl nepateisins vidinių lūkesčių.
Nepaisant to, Leonardas išlieka optimistiškas. Antradienį žiniasklaidoje pasirodžiusiam dukart NBA čempionas atsisakė patikėti, kad George’o pasitraukimas panaikins „Clippers“ galimybes užsitikrinti franšizės pirmenybę. Jis pažymėjo, kad niekada nesitiks, kad kitas žaidėjas būtų jo gelbėtojas.
„Nemanau, kad man asmeniškai bus sunkiau“, – sakė Leonardas. “Kiekvienam, su kuriuo esu aikštėje, aš nežiūriu į jį kaip į savo gelbėtoją. Aš rūpinuosi savo vaidmeniu ir iššūkiais, su kuriais turiu susidurti kiekvienose rungtynėse.”
