Raselas Vilsonas Kitą savaitę sukaks 36-eri, ir nors puikiai pasižymėjęs gynėjas jau kurį laiką nebuvo aukščiausiame lygos lygoje, Pitsburge jis rado trauką. 13 metų veteranas įsitvirtino kaip „Steelers“ starteris, o komanda nenukrypsta nuo tikslo, kurį išreiškė jį įsigydama.
„Steelers“ padarė daug pastangų, kad užtikrintų Wilsoną, kad jam buvo prioritetas šį tarpsezonį, sklandant gandams apie antrąją kontraktą – nepaisant to, kad dvejų metų „Broncos“ žaidėjas ką tik pasirašė pirmąją sutartį su komanda. išeina iš karto po to prasidėjo Justin Fields prekyba. Fieldsas ir Wilsonas lieka būsimais laisvaisiais agentais ir su „Steelers“. nekeičia savo politikos Nesusiderėti sezono metu, kad atsižvelgtų į šią unikalią situaciją, komanda turi priimti kai kuriuos sprendimus 2025 m. tarpsezonio pradžioje.
Nors Fieldsas pasivijo Wilsoną per treniruočių stovyklą – priversti rugpjūčio pabaigoje Mike’as Tomlinas skambino ir pradėjo pirmąsias šešerias rungtynes dėl veterano blauzdos traumos, Wilsonas išliko sveikas nuo rugsėjo nesėkmės. Buvęs „Super Bowl“ nugalėtojas nepadarė nieko, kas paskatintų „Steelers“ pakeisti planus Pittsburgh Post-Gzette Gerry Dulac nurodant klubas ketina iš naujo pasirašyti savo dabartinį startuolį.
Kadangi „Steelers“ nekeičia savo derybų politikos sezono metu (galiojančios daugiau nei 30 metų), jie turi siaurą laikotarpį sudaryti antrą Wilson kontraktą. Tai, kaip toli Pitsburgas pateks į atkrintamąsias, nulems šį langą, nes 2025 m. UFA galės laisvai kalbėtis su kitomis komandomis nuo kovo 10 d. Franšizės žymėjimo langas atsidarys vasario 18 d., bet kaip ir Bakeris Mayfieldas praėjusį tarpsezonį, Wilsonas neatrodo tikras kandidatas užkimšti komandos dangtelį QB žymos numeriu (2024 m. kaina buvo 38,3 mln. USD), kad Plienininkai gali tęsti derybas be pašalinių trukdžių. Kovo 10 d. terminas bus taikomas čia.
„Bucs“ iš naujo pasirašė Mayfieldą likus dienai iki šių metų teisinio klastojimo laikotarpio ir sutiko su trejų metų 100 mln. Mayfieldas, būdamas šešeriais metais jaunesnis už Wilsoną, apsunkina pastarojo kelią, nors vidutinio lygio QB1 sandoriai, tokie kaip Mayfieldo ir Derekui Carrui, Geno Smithui ir Danieliui Jonesui, tikrai gali būti svarbūs. Smitho trejų metų 75 mln. USD „Seahawks“ sandoris greitai tapo draugiškas komandai, nes jis yra vienintelis gynėjas, turintis AAV nuo 12,5 mln. USD iki 33,3 mln. USD.
Dėl Wilsono amžiaus „Steelers“ greičiausiai bandys ištirti šią teritoriją, nors potencialus Šlovės muziejus turi gudraus derybininko praeitį. Nors Wilsono aršiausios derybos vyko Sietle, jo Denverio sandoris (penkeri metai, 245 mln. USD) sukėlė istoriškai didelę kliūtį „Broncos“ įveikti. dėl rekordinio negyvų pinigų, besitęsiančio iki 2026 m. Wilsonas yra susietas su minimalia veterano sutartimi, nes buvo garantavęs pinigų iš Denverio su Pitsburgu.
Prieš ketvirtadienio vakarą su savo naująja komanda startavęs tik keturis kartus, Wilsonas padėjo „Steelers“ pasiekti 4:0. Pradėjęs geriau nei su „Broncos“, Wilsonas vidutiniškai įmetė 7,8 jardo per vieną bandymą (60,3 proc. užbaigimo rodiklis) ir metė šešis kamuolius, palyginti su dviem perimtais kamuoliais. Tai vis dar nedidelis imties dydis, tačiau „Pro-Football-Reference“ Wilsonui užimtų 33 vietą QBR (43,0), jei jam užtektų kamuolių, kad pasiektų kvalifikaciją. Tai yra į pietus nuo jo 2023 m. Denverio ženklo (50,7). Sezono metu nesiderantys „Steelers“ leis gauti daugiau duomenų, nes tikriausiai tai nebus paprastos derybos, darant prielaidą, kad Wilsono pakanka, kad jį būtų galima laikyti 2025 m. pradedančiuoju.
„Steelers“ nesimėgavo kokybišku žaidimu QB nuo 2019 m., kai Benas Roethlisbergeris patyrė alkūnės traumą, o Kenny Pickett planas greitai žlugo. Tai, kaip Wilsonui seksis toliau, bus pagrindinis NFL pokalbis, nes Fieldsas, pasiekęs atsarginį lygį, priartina 2021 m. naujokų biržą prie laisvosios agentūros. „Wilson’s“ ir „Steelers“ kainų punktai bus žavūs, nes šalių siekis rasti vidurio kelią dėl vidutinės trukmės susitarimo bus viena iš svarbiausių 2025 m. tarpsezonio siužetų.
