1967–1970 metais Nigerija per plauką išvengė nelaimės, kai pateko į užmarštį. Čia siautė nereikalingas karas. Žmonės mirė pramoniniu mastu, nuo kulkų ir bado. Dauguma mirusiųjų liko nepastebėti. Kai kurie nereikšmingi žmonės iš chaoso iškilo kaip karo didvyriai ir garsūs generolai. Tai, ką britai sukonstravo 1914 m., turėjo neabejotiną galimybę išnarplioti dėl politikų neapdairumo ir didžiulio ambicingų jaunų armijos karininkų nedrausmingumo ir niekingumo.
Visų pirma, vienas žmogus tiesiogine prasme stovėjo tarp tautos ir jos žlugimo. Generolas Yakubu Gowonas stovėjo sargyboje tarp tautos žlugimo ir jos išlikimo bei išradimo į naują tikrovę. Šio mėnesio 19 dieną generolui Yakubu Gowon sukanka 90 metų – ši proga nusipelno tiek asmeninės, tiek nacionalinės šventės. Tai taip pat svarbus žingsnis priminti, ypač jaunesnėms kartoms, dažnai pamirštamą generolo Gowono istorinę reikšmę mūsų tautai.
Nigerijos istorija kenčia nuo įprastos amnezijos. Mes linkę pamiršti svarbius dalykus ir švęsti trumpalaikius ir nereikšmingus dalykus. Dėl tam tikrų priežasčių generolas Gowonas nebuvo pakankamai pripažintas ar pakankamai švenčiamas. Šis puikus valstybės veikėjas ir pavyzdingas Afrikos karys nebuvo nei pakankamai pripažintas, nei tinkamai švenčiamas. Nigerijos karinė institucija, kuri jį pagamino, nepakankamai įamžino jo atminimą. Pilietiniai gyventojai ne visai priėmė jį kaip Amerikos Abrahamo Linkolno atitikmenį Nigerijoje.
Vietoj to, karininkai, kurie išgarsėjo ir vadovavo jam vadovaujant, nuo karo pabaigos užėmė didžiulį nacionalinį politinį vadovavimą. Po pilietinio karo politinio paveldėjimo tendencija daugelį viliojo manyti, kad Nigerijos demokratijos sugrįžimas buvo susijęs su politinės lyderystės panaudojimu dėkingumui karo metu generolams. Obasanjo grįžo į valdžią kaip išrinktas prezidentas. Buhari padarė tą patį. Babangida beveik padarė. Daugelis kitų siekė, bet to nepasiekė. Tarp politinių žinovų vyravo postulavimas, kad karo meto generolas buvo nauja politinės lyderystės tipologija Afrikos ieškant demokratinio vadovavimo pokario eroje.
Pagal šią tradiciją Gowon niekada nebuvo mėgstamiausia galimybė. Nigerijos korporacija jo taip pat nepripažino net „blue chip“ kompanijos garbės nariu. Netgi tautoje, kurioje religija tapo pramone, o malda – vaistu nuo visų, nė vienas šalies pramoninis sekmininkų konglomeratas nepriėmė Gowono nei kaip talismano, nei kaip vaizdinio įkvėpimo.
Kažkodėl visuomenėje, kuri iš praeities lyderius paverčia socialinėmis ikonomis ir gyvomis dievybėmis, Gowonas vargu ar pasirodė nei žiniasklaidos numylėtinis, nei politinis talismanas. Priežastys gali būti numanomos paties vyro charakterio. Gowonas net nėra „vadovas“ tautoje, kurioje vadovo titulus piktadariams gausiai dalija tokie pat valkatos valkatos! Gowonas nebuvo matytas eidamas į šokių aikštelę šokti ir pramogauti. Jo kuklus asmeninis namas Plateau valstijoje vargu ar buvo minimas kaip architektūrinis orientyras kokiu nors mastu. Yra įrašyta, kad namas yra dovanotas, o tai įmanoma dėl labdaros, kurią bendradarbiai ir draugai turėjo gėdinti prieš daugelį metų. Jis nebuvo matomas kaip politinis orakulas, priimantis politinius piligrimus. Jis nebuvo gausiai įtrauktas į „blue chip“ įmonių valdybų sąrašą. Jis taip pat nebuvo minimas kaip daugelio naftos gręžinių gavėjas. Net ir rimtesnio jo vežimo srityje aš dar nežinau per daug universitetų, pavadintų Jakubu Govono vardu. Nors savo politinius ir istorinius laimėjimus užbaigė gavęs daktaro laipsnį, Gowonas nevažinėjo po visą pasaulį ir skaitė paskaitas visiems apie tautos kūrimą, lyderystę ir pokario susitaikymą – sritis, kuriose jis yra itin kvalifikuotas.
Tiesą sakant, generolas Gowonas ne visai tapo prieinamu populiariam įvaikymui nei politine, nei socialine, nei ekonomine ikona. Kiek man žinoma, Gowonas nėra nei įkūręs jokios politinės partijos, nei prie jos prisijungęs. Mūsų triukšmingame nacionaliniame kintančių politinių požiūrių prekybos centre jis net nepasakė ir neprašė jokio žinomo politinio požiūrio. Kažkaip jam pavyko išlikti aukščiau politinio regionalizmo ir partizanų grumtynių… Vis dėlto nacionalinės vienybės teologija, kuria remdamasi jis vadovavo tautai ir persekiojo pilietinį karą, tebėra pati nepriekaištingiausia politinė idėja, kuri turėtų veikti tikrai nacionalistinę politinę partiją ar judėjimą. .
Atvirkščiai, generolas Gowonas pasirinko švelnios garbės kelią pagal klasikinę „karininko ir džentelmeno“ tradiciją. Labiau valstybės veikėjas ir nacionalistas, o ne partizanas, jis pasiekė savo pilietinio karo priešus – Ojukwu prieš mirtį, Wole Soyinka ir kt. – išlaikydamas orų atstumą nuo prieštaringesnių buvusių pavaldinių.
Dar svarbiau yra tai, kad generolas Gowonas įveikė Nigerijos šiurkštų ir slegiantį politinį partizanavimą. Visų rūšių ekstremizmo laikotarpiu Gowonas išliko amžinas nuosaikus. Vietoj to, generolas Gowonas išliko aukščiau už tą įnirtingą partizanų politinį susivienijimą, kuris pastaruoju metu draskė tautą. Jis išliko labiau subalansuotas nepartinis ir raminantis valstybės veikėjas, gerbiamas ir gerbiamas visoje šalyje.
Generolas Govonas atsiliepė į tautos kvietimą, kai mums jo labiausiai reikėjo. Mūsų likimas pakibo ant subtilaus balanso. Mūsų vienybei įvairovėje iškilo pavojus. Mūsų tautiškumo ir sanglaudos institucijoms grėsė lūžis dėl žiaurių sekcijavimo ir blogos politikos jėgų. Susiskaldymo jėgos nugalėjo sanglaudos jėgas. Tragedija viliojo. Prieštaringi ištikimybės įsiveržė į atvirą konfliktą. Kraujas tekėjo per žemę. Be karo skerdynių ir besipriešinančių armijų ginklų bumo, tautai labai reikėjo atkuriamojo vadovavimo.
Istorinė būtinybė ir aplinkybinė apvaizda jį pasirinko kaip tautinės vienybės atkūrimo ir gydymo priemonę. Būdamas valstybės vadovu ir karo draskomos Nigerijos ginkluotųjų pajėgų vyriausiuoju vadu, generolas Gowonas prisidėjo prie istorinių dabartinių iššūkių.
Jame esantis karys turėjo kovoti karą, kad išgelbėtų savo tautą. Būdamas valstybės veikėjas, jis turėjo suvienyti tautą, kuri buvo išardyta jam stebint. Kaip karo liepsnų ir neapykantos ugnies apimtos tautos lyderio, generolo Yakubu Gowono užduotys buvo apibrėžtos akimirka. Jis turėjo taisyti nutrūkusius kaimynystės ir bendruomenės darnos ryšius.
Be besimušančių karo ginklų ir siautėjančių agonijos šauksmų, virš kraujuojančių konflikto žaizdų ir bendruomenės harmonijos žlugimo, generolo Gowono balsas suskambėjo skambant: „Išsaugoti Nigeriją yra užduotis, kurią reikia atlikti. Atlikta. Pasaulis jį išgirdo. Jo lauko vadai pakluso jo įsakymui. Kovotojai matė priežastį ir atsižvelgė į jo raginimą.
1970 m. sausio mėn. mūsų pilietinio karo kovotojai nukreipė kardus taikos link ir buvo pakerėti Govono logikos. Abiejų pusių kariai apsiavė kardus ir ramybė grįžo į mūsų neramią žemę. Nutrūkę tautinės vienybės saitai ėmė taisytis. Susitaikymas pakeitė priešiškumą, nes priešai vėl susivienijo kaip kaimynai. Generolas Gowonas gavo istorinį išteisinimą. Vyravo jo vadovaujama doktrina apie taikos ir harmonijos siekimą būtinomis priemonėmis.
Tai duoklė generolui Gowonui, kad Nigerija buvo išgelbėta nuo skilimo slenksčio ir grįžo į vienybės ir tautos kūrimo kelią. Grįžo abipusės pagarbos ir tikro susitaikymo taikoje atmosfera. Už šį puikų pasiekimą generolas Gowonas yra vienas iš didžiųjų pasaulio karo vadų ir taikos kūrėjų, tokių kaip Abraomas Linkolnas, Winstonas Churchillis ir Ruandos Paulas Kagame’as. Ašaras jis pakeitė išgyvenimo šypsenomis, neapykanta atsitraukė ir pasidavė susitaikymui.
Yakubu Gowon nuopelnas, kad Nigerijos pilietinis karas baigėsi nepalikdamas kruvinų likusių ginkluotų konfliktų pėdsakų, tvyrančio kartėlio ir neapykantos kišenių. Vykdydama pokario susitaikymo, reabilitacijos ir atstatymo politiką, tauta, kurią anksčiau drasko konflikto niokojimas ir tragiškos žuvusiųjų gyvybės, priėmė tautinę vienybę ir harmoningo bendruomeninio gyvenimo atkūrimą. Nuo tada pasaulis pripažino, kad Nigerijos pilietinio karo pabaigos valdymas yra pasaulinis konfliktų sprendimo ir pokario gydymo pavyzdys.
Tebėra stebėtina, kad net po pilietinio karo generolas Gowonas nematė karo pabaigos kaip nebaigtos tautos kūrimo užduoties pabaigos. Vietoj to jis tęsė nebaigtą tautos kūrimo užduotį nuo to momento, kai baigė mūsų tėvai įkūrėjai. Iškilo būtinybė skubiai ištaisyti struktūrinį mūsų federacijos disbalansą, kuris sukėlė regioninę nelygybę, prisidėjusią prie vėlesnio pilietinio karo. Jis priėmė valstybės struktūrą kaip kardinalią naujovę, siekdamas pertvarkyti federaciją mažindamas regionų galią.
Be šio neatidėliotinos politinės būtinybės, generolas Gowonas suprato, kad pokario Nigerija buvo „nauja“ tauta, kuri turi būti pasirengusi atlikti naujus vaidmenis naujame ir greitai besikeičiančiame pasaulyje. Siekdamas sustiprinti nacionalinės vienybės ryšius, generolas Gowonas inicijavo kai kurias nacionalinės vienybės programas, kai kurios iš jų išliko mūsų tautos architektūros dalimi iki šiol. Tai apima Nacionalinės jūsų tarnybos korporacijos (NYSC) schemos, vienybės mokyklų sistemos, federalinio charakterio principo ir vieningos nacionalinės kariuomenės ir policijos vadovybės įvedimą.
Visų pirma generolas Gowonas buvo vizionieriškas lyderis. Jis matė Nigeriją už karo sprendimo. Ruošdamasis naujai, modernesnei tautai, generolas Gowonas įvedė vietinę nacionalinę valiutą Naira, kuri pakeis kolonijinę Didžiosios Britanijos svaro relikviją. Siekdamas suderinti Nigeriją su regionine socialine ir ekonomine aplinka, jis inicijavo Nigerijos perėjimą nuo vairo kairėje prie vairo dešinėje, todėl šalis atitiko tendenciją tarp prancūzų kalbančių kaimynų. Siekdamas vainikuoti savo regioninės integracijos pastangas Vakarų Afrikoje, generolas Gowonas buvo vienas iš pionierių lyderių, įkūrusių Vakarų Afrikos valstybių ekonominę bendriją (ECOWAS) 1973 m.
Generolas Gowonas, net ir išėjęs iš pareigų, išliko atsidavęs lyderis ir valstybės veikėjas. Nedirbdamas, jis dešimtmečius praleido kaip taikos ir harmonijos agentas. Jo maldos judėjimas „Nigeria Prays“ ir toliau įkvėpė Nigerijos krikščionis, neatsižvelgiant į jų etninę kilmę ir regioną, pamatyti maldos galią vadovaujant žmonių reikalams. Jis vykdė šias pastangas be fanatiško sektantizmo, kuris apibūdino Nigerijos socialinio gyvenimo tikėjimo sektorių.
Nepriekaištingą šio nuostabaus piliečio patikimumą liudija tai, kad jo vardas vis dar kelia pagarbą ištisoms Nigerijos kartoms ir dalims. Dėl to jis išvengė priešiško prekės ženklo ir ekstremistinio suvokimo, kuris sveikina daugumą jo amžiaus ir kartos Nigerijos lyderių. Jis neturi jokių etikečių ar ženklelių, išskyrus garbės lyderio, kuris pripažįstamas suvienytos Nigerijos tėvu, garbę. Visuotinai pripažįstama, kad be jo valstybingumo ir nepaprasto vadovavimo Nigerija būtų buvusi kitokia ir galbūt blogesnė vieta nei šiandien pažįstama tauta.
Arba, dar blogiau, šiandien nebūtų buvę Nigerijos, kaip mes ją pažinome. Todėl, kai jam sukanka 90 metų, turime priimti generolą Yakubu Gowoną į tų žmonių dievybių panteoną, dėl kurių Nigerija tapo įmanoma ir ištverminga net su jos trūkumais.
