Džo SchmidtasEmocionalus grįžimas į Dubliną smarkiai nukrito, kai Airija jį aplenkė Wallabies 22–19 val. niūriame, bet sugeriančiame Teste, siekiant blaiviai užbaigti tai, kas prasidėjo kaip tokia daug žadanti šiaurės kelionių odisėja.
Grįžęs į savo senąją „Aviva“ stadiono štampavimo aikštelę, kur jis per šešerius svaiginančius metus atvedė Airiją į tiek daug Europos šlovės, drąsioji Schmidto Australija tiesiog negalėjo sugadinti šeštadienį (AEDT sekmadienį) minimų Airijos regbio 150-ųjų metinių minėjimo.
Vis dėlto Schmidtas nenusimins, tvirtindamas, kad didžiuojasi ir prognozavo, kad nepaisant to, kad knygoje buvo užfiksuotos dvi pergalės ir du pralaimėjimai turo metu, jo komanda padarė didelę pažangą.
„Jie pademonstravo tokį kruopštumo lygį, kurio tau reikia, jei ketini konkuruoti su „Lions“ ir Airija, pasaulio komanda Nr. 2, ir mes privertėme juos sunkiai dirbti“, – sakė Schmidtas.
„Norėtume patys turėti W, bet nuo to momento, kai pradėjome praėjusių metų lapkričio pabaigoje, iki dabartinės padėties, atsiranda daugiau pasitikėjimo tuo, ką pristatome“.
Iš tiesų, Wallabies priėjo taip arti. Tai buvo bene geriausias jų pasirodymas turo metu, kurį pabrėžė audringas gynybos pasirodymas, didžiulės užpakalinių irkluotojų pastangos, puikus Maxo Jorgenseno bandymas ir 14 taškų iš nepriekaištingo Noah Lolesio batų.
„Wallabie“ surengė nuotaikingą pasirodymą Dubline, tačiau šeimininkams pavyko iškovoti įspūdingą pergalę 22:19.
Dėl to austrai pavasario ture patyrė 2-2 pergalių ir pralaimėjimų rekordą
Vis dėlto emocijų kupiną dieną, kai pakeitęs veteranas Cianas Healy, 134-ąjį kartą pasirodęs daugiausiai rungtynėse, Airijos žaidėjai buvo atmesti, nes jie anksti atmušė 10:0 ir po 62 minučių atsiliko 19:15, kad pagaliau būtų sudarytas susitarimas. 73-ioje vietoje su pakaitiniu rekvizitu Guso McCarthy’io lemiamas rezultatas iš riedėjimo.
Galiausiai Airija nusipelnė trijų bandymų pergalės paskutinėse Andy’io Farrello, kaip trenerio, rungtynėse, kol jis atostogauja, kad suburtų „Lions“ komandą, kuri kitų metų liepą ir rugpjūtį vyks į Australiją trijų rungtynių bandymų serijai.
Tačiau anglas manė, kad matė pakankamai, kad žinotų, kad Schmidto Wallabies bus saujelė.
Ir vis dėlto tai galėjo būti daug daugiau.
Schmidtą nuvylė „konservatyvių“ serija, kai jo komanda po pertraukos išsiveržė į nedidelę persvarą, taip pat dėl to, kad prieš kėlinį jie nepasinaudojo keliomis įkvepiančio kapitono Harry Wilsono ir siautėjančios pagalbininkės Taniela Tupou pertraukomis.
„Negalite įveikti Airijos plaktuku; turi ištraukti skalpelį ir būti tikslus. Nusivylimas yra tai, kad jaučiau, kad tikriausiai juos atidarėme tiek kartų, kad gautume pakankamai atskirų rezultatų lentelės“, – gūžtelėjo pečiais Schmidtas.
Tai kitas didelis jo besivystančių Wallabies žingsnis; nuosekliai atlikti darbą labai gerai, kaip ir prieš Angliją.
Joseph-Aukuso Suaalii, atsigavęs po rankos geluonies, turėjo ketvirtą daug žadančią išvyką turo metu, pasinaudodamas tam tikru savo aukšto kamuolio meistriškumu ir sumaniu paskirstymu, kad surengtų ataką, dėl kurios Andrew Kellaway vos nepaliko dešiniajame kampe ir galiausiai baigėsi. Jorgenseno bandyme kairiajame krašte po greito ir sklandaus perjungimo.
Po drąsaus pasirodymo Wallabies grįš į Australiją stačia galva
Antroje kadencijoje Airijos patirtis ir klasė pasirodė iškalbingi
Lolesio atmušdavo visus penkis smūgius, tačiau nedrausmingumas kartais vėl juos išduodavo, kai kitaip puiku Rob Valetini nelegaliu dilbių smūgiu surengė pirmąjį suderintą airių spaudimą, pasibaigus šonu van der Flier arimu daugiau nei keturias minutes po Jorgenseno įmušimo.
Nors per pertrauką rezultatas buvo 13:5, Wallabies komandai pasisekė, kad airiai puikiai valdė, įskaitant du perdavimus, kuriuos atliko šeimininkų australas Finlay Bealhamas.
Po dar dviejų Lolesio tritaškių Australiją įvedė nedidele persvara, o Healy atvykimas į savo Airijos rekordo akimirką suteikė šeimininkams papildomo adrenalino antplūdžio po to, kai 37 metų futbolininkas buvo sutiktas didvyrio.
Ir nors Kellaway herojiškai atlaikė vieną užtaisą savo linijoje, užtvanka galiausiai įtrūko dėl McCarthy stūmimo.
Vis dėlto Wallabies veržėsi į priekį, tačiau vėlyvas Lolesio pakeitimas debiutantu Tane’u Edmedu nepasiteisino, nes nelaimingas pakeitimas truko vos tris minutes, kol jam susitrenkė galvą ir vėl turėjo išvykti į HIA.
Deja, rekordiškai pratęstas 19-as metų debiutantas išliko trumpiau nei bet kuris iš ankstesnių 18 metų.
