Juju Watkinsas vadovavo USC narsioms pastangoms nugalėti Paige Bueckers UConn komandą, tautai besiruošiant vienai didžiausių koledžų krepšinio kovos.
Šeštadienio vakarą USC Nr. 7 72:70 pranoko ketvirtą vietą užimančią UConn, nepaisant to, kad antrajame kėlinyje buvo 18 taškų persvara dėl Watkinso 25 taškų.
Kita vertus, Bueckersas rungtynes baigė su 22 taškais.
Visų amerikiečių pora saugojo vienas kitą didžiąją dalį varžybų, praėjusio sezono Elitinio aštuntuko rungtynių, kurias UConn laimėjo, kad pažengtų į priekį.
Likus lygiai 67 ir likus 1:21, Watkinsas susirado komandos draugą Rayahą Marshallą, kuris dėjimu išvedė USC į priekį. Po lemtingo Huskies nepataikyto Watkinsas buvo prasižengtas likus 31 sekundei.
Nors nepataikęs jos pirmojo baudos metimo gerbėjai sulaikė kvapą, Watkins užsitikrino antrąjį baudos metimą ir išvedė Trojos arklį į priekį 70:67.
Juju Watkinsas surinko 25 taškus, kai USC narsiai stengėsi įveikti Paige Bueckers ir UConn.
Bueckersas pelnė 22 taškus, kai „Huskies“ šeštadienį susigrąžino 18 taškų deficitą
Po kelių sekundžių „UConn“ žaidėja Sarah Strong pelnė krepšį ir sumažino persvarą iki vieno, kai „Huskies“ trečiajame kėlinyje atsiliko 51:33.
Watkins baudos metimas tapo durklu, kai ji grįžo į labdaros juostą ir atliko abu bandymus likus 19,5 sekundės.
Laikrodžiui pasibaigus, Strongas buvo prasižengtas įmetęs tritaškį, laikrodį rodydamas penkias sekundes. Išdalinusi pirmus du baudų metimus, pirmakursė tyčia prametė trečiąjį bandymą, leisdama savo komandai atkovoti kamuolius.
Po sėkmingo bokso kamuolys atsidūrė Strongui, kurio beviltiškos pastangos nukrito iki skambučio.
Watkins atkovojo šešis kamuolius, atliko penkis rezultatyvius perdavimus ir blokavo tris kamuolius, įskaitant vieną Beuckerį, kuris atvedė į įspūdingą krepšį kitame gale.
Kita vertus, Bueckersas padėjo Strongui pelnyti 22 taškus ir atkovoti 13 kamuolių.
Pergalė išvedė Trojos arklį į 11:1 per pirmąjį tikrąjį išbandymą nuo lapkričio 23 d. pralaimėjimo Notre Dame. Per kitas keturias rungtynes juos lenkia trys Didžiojo dešimtuko komandos.
Kalbant apie „Huskies“, jie yra 10:2, o vienintelis kitas pralaimėjimas taip pat buvo prieš „Fighting Irish“.
Abi komandos žais 29 d., kai Trojos arklys priims Mičiganą vakaruose, o UConn – Providensą rytinėje pakrantėje.
