Tai buvo Kalėdos naktį 1991 m., kai nuvažiavau iš Merseyside į Londoną su Morris Minor savo pirmąja darbo kelione, kuri apėmė vieną naktį. Tiesą sakant, pirmoji darbo kelionė buvo ilgesnė nei tunelis, kuris jungėsi Liverpulis ir Birkenhead.
Įsiregistravau į viešbutį „Ibis“ šalia Euston stoties, jausdamasis, kad puikiai praleidau laiką, o Bokso dienos rytą nuėjau į Shepherd’s Bush, kur dalyvausiu Liverpulio vidurdienio rungtyje. QPR pirmajame divizione.
Man nerūpėjo, kad rungtynės baigėsi 0:0. Galbūt tai nebuvo geriausias žaidimas, bet tai buvo dar viena galimybė pamatyti žaidžiantį Ray’į Wilkinsą ir jis visada buvo vienas iš mano mėgstamiausių žaidėjų. Clive’as Wilsonas ir Roy’us Wegerle’as taip pat buvo toje QPR komandoje. Jie buvo padori pusė.
Ir aš vis dar gniaužiau save, kad esu futbolo reporteris, stovėjau ant betoninės aikštės prie spaudos salės Loftus Road gatvėje ir kalbėjausi su Graeme Souness su likusia spaudos paketo dalimi po rungtynių ir keletą žodžių su Janu Molby.
Darydamas tai dėl darbo, tada atrodė per daug gerai, kad būtų tiesa, kaip ir dabar. Šiaip aš mėgau Boxing Day futbolą. Man patiko, kaip tai buvo dingstis išeiti iš namų tą dieną, kuri visada atrodė kaip antikulminacija.
Man patiko tai, kad tai buvo momentas, kai futbolas atgavo mano gyvenimo kontrolę po atostogų pertraukos. Ir man patiko Boxing Day futbolo tradicija ir tai, ką ji iš pradžių reiškė. Daugeliui dirbančių žmonių pirmaisiais XX a. dešimtmečiais tai buvo paskelbta banko švente ir tai, kad tai dažniausiai buvo namų tarnautojų poilsio diena, reiškė, kad tai gali būti viena vienintelių progų pamatyti žaidimą.
Boxing Day futbolas jau seniai buvo viena laukiamiausių Anglijos sporto kalendoriaus dalių
Šių metų „Premier“ lygos rungtynės kitą dieną po Kalėdų žada įdomesnių veiksmų
Daugelis komandų žaisdavo Kalėdų dieną tais metais, kai prasidėjo Pirmasis pasaulinis karas, tačiau kai tai buvo pradėta skirti šeimos laisvalaikiui, žaidimai buvo perkelti į Bokso dieną, kai klubams taip pat buvo garantuota minia. Taigi mūsų Bokso dienos rungtynių sąrašas atrodo kaip paguodos ritualas. Ėjimas į futbolą Bokso dieną daugeliui iš mūsų yra tokia pati Kalėdų dalis, kaip ir kalakutienos valgymas, dovanų įdarymas ir dovanų atplėšimas po eglute. Daugeliui tai yra geriausia kalėdinio pabėgimo dalis.
Tai taip pat kasmetinis futbolo svarbos mūsų nacionalinei kultūrai ir nuostabiai įkyraus rėmėjų ištikimybės šioje šalyje kartojimas. Jungtinėse Valstijose Kalėdų dieną vyksta du NFL žaidimai ir daugybė NBA rungtynių. Kalėdų šventės Didžiojoje Britanijoje metu einame į futbolą.
Taip bus ir šiemet. Bokso dieną greičiausiai dominuos įtikinamas pasakojimas apie tebesitęsiantį „Manchester City“ žlugimą, kuris pirmosiose dienos rungtynėse namuose su „Everton“ bando sulaikyti savo dramatišką slydimą nuo „Premier“ lygos viršūnės.
Pralaimėjimas „Everton“ ir neįsivaizduojama mintis, kad Pepo Guardiolos, kaip „City“ vadovo, darbas gali susidurti su spaudimu, atrodys kiek realesnis. Ne todėl, kad „City“ kada nors jį atleistų, o todėl, kad Gvardiola gali dar labiau sunerimti, blaškytis ir prislėgti žlugus savo čempionams.
Vien ši istorija užtikrins futbolo svarbą Kalėdų šventės centre. Pripažinkime: spartėjant Anglijos futbolo tradicijų puolimui, kurį skatina „Premier“ lygos godumas ir aistringi transliavimo kompanijų reikalavimai, „Bokso dienos“ futbolas yra vienas iš nedaugelio kintančių į praeitį.
FA taurės pakartojimai buvo paaukoti. Taip pat idėja, kad FA taurės finalas turėtų prasidėti šeštadienį 15 val., ir tradicija, kad taurės finalas turėtų būti paskutinis vidaus sezono veiksmas. Televizijos užtemimas, kai prasideda 15 val., yra šalia kapojimo bloko. Dėl viso to Bokso dienos futbolas atrodo dar brangesnis.
Kitos šalys žiūri į mus ir mano, kad keista, kad Kalėdų ir Naujųjų metų tvarkaraštis yra toks sunkus, tačiau tai yra mūsų kultūros dalis ir dalis to, kas suteikia mūsų žaidimo tapatybę. Mūsų homogenizuotame pasaulyje nėra daug skirtumų, tačiau profesionalus futbolas Bokso dieną yra vienas iš jų.
Prieš kelerius metus pasiekiau tašką, kai buvau apsėstas žiūrėti futbolą, o švenčių renginiai suteikė galimybę atsiduoti šiam manijai labiau nei bet kuriuo kitu metu per metus.
Futbolas pastaraisiais metais labai pasikeitė, kai kurios tradicijos laikomos šventomis
Todėl dar labiau nei bet kada svarbu švęsti, kad po Kalėdų chaoso vėl galėsi mėgautis futbolu
1983 m. Bokso dieną nuėjau žiūrėti, kaip „Manchester City“ žaidė „Oldham Athletic“ Maine Road pirmajame klubo sezone iš aukščiausio lygio po to, kai prieš sezoną iškrito iš Davido Pleato „Luton Town“. Praėjusią savaitę vėl pažvelgiau į priekinį programos viršelį. Tai nuotrauka, kurioje vadybininkas Billy McNeill traukia milžinišką kalėdinį krekerį su savo asistentu Jimmy Frizzellu. Dėl dizaino atrodė, kad jie stovi milžiniško kalėdinio pudingo viduje, papuoštame holo šakele.
Tiems, kurie dabar bando apsimesti, kad „City“ yra klubas be istorijos ar lojalaus palaikymo, verta paminėti, kad tą dieną 2:0 prieš kaimynus susirinko daugiau nei 35 000 sirgalių.
Tą sezoną jiems buvo sunku įveikti traumą dėl iškritimo ir, nors tą dieną jie įveikė Oldhamą, aš susiejau tą komandą, kurioje Jimas Tolmie buvo vienas iš pažengusių žaidėjų, su vidutinybe, kuri nukrito virš miesto.
Tą sezoną jie užėmė ketvirtą antrąją divizioną, vos už automatinių paaukštinimo vietų, kurias užėmė „Chelsea“, „Sheffield Wednesday“ ir „Newcastle United“, viena vieta aukščiau už Grimsby Town.
Man pavyko įtikinti save, kol iš tikrųjų patikrinau, kad tą Bokso dieną mačiau tris žaidimus, bet paaiškėjo, kad ne pirmą kartą perdedu.
Kai peržiūrėjau seną King’s School Macclesfield pratybų sąsiuvinį, kurį turėjau su meile vesdamas dalyvavusių rungtynių įrašą, trys žaidimai buvo paskirstyti per dvi dienas. Buvau „City-Oldham“ bokso dieną, „Manchester United“ prieš „Notts County“ 27 d. popietę ir Stockport County prieš Hereford United 27 d. vakarą.
Iki 2022 m. pasaulio čempionato Katare vėl nemačiau dviejų rungtynių per dieną. „United“ susimušė su Notts County, kai leido Justinui Fashanu įmušti du vėlesnius įvarčius ir išgelbėti „Old Trafford“ stadione 3:3, tačiau „Stockport“ laimėjo 1:0 prieš 2287 sirgalius po Edgeley parko šviesomis.
Devintajame dešimtmetyje visos pirmojo diviziono komandos žaidė ir Bokso dieną, ir gruodžio 27 d.
Arne’o Sloto „Liverpool“ nuleis uždangą nuo šių metų tikros futbolo šventės
Man patiko ta apygardos komanda, kaip ir mes visi mylime puses ir žaidėjus, kuriuos siejame su savo jaunimu. Micky Quinn, mano visų laikų apygardos herojus, buvo priešais. Quinnas anksčiau tą sezoną „Crew“ ekipoje įmušė hat-trick’ą. Tuo metu „Stockport“ puolėjui tai buvo kaip tik gerai. Kokios buvo Kalėdos 1983 m. Šventė buvo futbole.
Įdomu, ar šiandieniniai „Premier“ lygos vadovai, dejuojantys dėl šventinio turnyro tvarkaraščio, supranta, kad anuomet pirmojo diviziono komandos žaidė Bokso dieną, o kitą – gruodžio 27 d. Visi jie.
„United“ žaidė Koventry dieną prieš tai, kai sužaidė lygiosiomis su Notts County. Šiaurės Londono derbyje Šiaurės Londono derbyje Londono „Arsenal“ 4:2 nugalėjo „Spurs“, bet tik 27 dieną sugebėjo sužaisti lygiosiomis su „Birmingham City“. Taip buvo visiems, per visą lygos laikotarpį.
Nepamenu, kad tuomet skundėsi dėl darbo krūvio, bet galbūt mano protas vėl apgaudinėja mane. Žinau, kad šią Bokso dieną dalyvausiu „Chelsea-Fulham“ klube, mėgaudamasis privilegija pamatyti gyvai žaidžiantį Cole’ą Palmerį, o 27 dieną – „Arsenal-Ipswich Town“, kad pamatyčiau, ar „Arsenal“ gali atgaivinti iššūkį dėl titulo.
Šiemet sužaistos tik dvi rungtynės, tačiau Kalėdų šventės tvarkaraštis išlieka toks pat.
Jei norėtumėte, šią Bokso dieną galėtumėte sužaisti tris žaidimus. Prieš keturiasdešimt metų būčiau pabandžiusi. Galite pietų metu įveikti „City-Everton“, 15 val. „Salford City“ startą prieš „Barrow“ prie Moor Lane, o tada 20 val. vykti į Mersisaidą ir važiuoti „Liverpool-Leicester City“.
Atrodo teisinga, kad būtent Liverpulis šią dieną nuleidžia uždangą. Sekmadienį „Tottenham Hotspur“ stadione lygos lyderiai buvo puikūs rezultatu 6:3 su „Spurs“ ir jiems bus palanku įteikti dar vieną atmušimą Ruud van Nistelrooy komandai.
Stebėti, kaip jie žaidžia, pamatyti vieną iš visų laikų klubo didžiųjų Mo Salah savo jėgų viršūnėje, stebėti kamuolio žaidimo genijų Trentą Alexanderį-Arnoldą ir įtakingą Virgilio van Dijko gynybą. tobula naktinė kepurė dar vienos nuostabios varžybų ir sportinio meniškumo dienos pabaigoje.
Verta dar kartą pasakyti: Bokso dieną vaišės futbole.
