Prancūzai savo smeigtukų juostelių dizaino rinkinyje yra prašmatnios elegancijos viršūnė ir, galima manyti, vieni iš šio turnyro įmantrybių. To įrodymų rasti gana sunku.
Du savo įvarčiai ir bauda atvedė juos į ketvirtfinalį, o mes vis dar laukiame galutinio rezultato, kuris atitiktų kontratakų tempą, kurį jie pasiruošę išnaudoti.
Pažanga yra viskas, kas svarbu. Kažkur – galbūt per paskutiniąsias aštuonerias rungtynes su Portugalija ar Slovėnija Hamburge penktadienį – tikriausiai pamatysime. Kylianas Mbappekapitonas ir a Madrido „Real“. žaidėjas nuo pirmadienio, pateikdamas savo unikalų pėdsaką daiktuose. Bet to dar neįvyko. Būtų naudinga, jei jis nebūtų persekiojamas į akligatvius.
Vyras čia pakeitė savo kaukę – mažesnės akių skylutės, storesnis ir gausesnis audinys, įmantrus mechanizmas jai laikyti, gale – nors tai nepagerino jo periferinio regėjimo. Pastarųjų kelerių metų mūsų pačių akių įrodymai byloja, kad Mbappe žudo tokiu degančiu tempu, nors Prancūzijos sudėtinga, sugerianti, kartais siaubinga estetika to neleido.
Belgijos atstovas Jeremy Doku, o ne Mbappe, buvo išskirtinis šiose rungtynėse, laisvai besiveržiantis į priekį. Šviečianti šviesa pirmajame kėlinyje – ir dalis pačios Belgijos kontratakų jėgos, kuri pagaliau atsiskleidė iš skausmingai gynybinės mąstysenos, kai po keturių minučių Jano Vertongheno kelio girnelis buvo lemiamas. Nyderlandų kapitonas ištiesė koją po to, kai pakaitas Randalas Kolo Muani apsisuko aplink jį ir paleido šūvį, ir staiga Belgijos rinktinė baigėsi. Toks yra beviltiškas nokautų raundų pavojus.
Randalas Kolo Muani (kairėje) pakilo nuo atsarginių žaidėjų suolo ir padarė lemiamą indėlį Prancūzijos rinktinei
Panašu, kad puolėjo smūgis buvo nevykęs, kol jį į taikinį atmušė Belgijos gynėjas Janas Vertonghenas
Didier Deschampso auklėtiniai penktadienį Hamburge susikaus su Portugalijos ir Slovėnijos susidūrimo nugalėtojais.
Mažesnei tautai buvo sunku. Nedaugelis po to patirs daugiau nevilties nei Kevinas De Bruyne’as, kuriam buvo suteiktas puikus šansas savo šaliai likus kelioms minutėms iki Prancūzijos proveržio. Daugumą savaitės dienų jis Mančesteryje palaidojo tiesiai prieš Prancūzijos vartininką Mike’ą Maignaną.
Deschampsas sekmadienio vakarą sakė, kad jo komandos įvarčių nebuvimas atvirame žaidime nebuvo problema turnyre, kuriame bendras įvarčių skaičius – devyni – yra didesnis nei bet kurio žaidėjo. „Mes visada turime galimybių ir galimybių pelnyti daugiau taškų. Žinau, kad mums tai buvo sudėtinga, bet tai nereiškia, kad neturėjome progų. Mes nenorime, kad tai būtų psichologinė kliūtis.
Prancūzija veikė iš gilumos, nesuteikdama Belgijai erdvės, į kurią galėtų kontratakuoti. „Žaisti laukimo žaidimą ir nesuteikti jiems vietos, kurios jie ieškojo“, – sakė Deschampsas. Aurelienas Tchouameni diktavo žaidimą, įstrižai 40 jardų puikiam Jules Kounde, kurio skersinį galva plačiai atmušė Marcusas Thuramas – vienos sankabos šansų, kurių puolėjas nepasinaudojo. Koundė buvo išskirtinė; nuolatinė grėsmė, kai jis atakavo tuo šonu.
Tačiau prancūzų žaidimo galutinis rezultatas buvo skausmingai mažas, kuris užsikimšo belgų gynybos mechanizme. Mbappe atsidūrė bėgdamas prie kaštoninės spalvos sienos ir nesugebėjo rasti tikslo, kai pasitaikė kelios galimybės.
Deschampsas vėliau sakė, kad jo puolėjas vis dar prisitaiko prie kaukės. „Jūs turite prakaito aspektą ir tai gali šiek tiek patekti į jo akis, nors jis gali jį ištrinti“, – sakė treneris. ‘Tai jo vizija. Iš to, ką jis sako, jis mato vaizdus 3D formatu. Net jei kalbame apie dešimtąsias milisekundės dalis, viskas šiek tiek neveikia. Galbūt jo periferinis regėjimas šiek tiek vėluoja.
Retas susirūpinimo momentas Prancūzijos užpakalinėje linijoje buvo, kai Mike’as Maignas atrėmė Belgijos baudos smūgį.
„Arsenal“ gynėjas Williamas Saliba (dešinėje) visą laiką įveikė Romelu Lukaku
Belgija pasitraukė iš turnyro po apgailėtinos kampanijos, vadovaujamos Domenico Tedesco
Prancūzų pranašumas pasiteisino, nes finale belgai vaikščiojo po aikštę ir stebėjosi, kas juos ištiko, o Belgijos treneris Domenico Tedesco buvo pernelyg niūrus, kad galėtų atsakyti į daugumą jam pateiktų klausimų.
Ženklas, kad belgų vadinamoji auksinė karta ir toliau blėsta, buvo praėjusią naktį, kai de Bruyne’as atskleidė, kad jis nėra tikras, ar nori tęsti savo tarptautinę karjerą. Tedesco, kuris teigė manęs, kad Prancūzija gali būti išnaudojama už jų linijų, tvirtino, kad stengsis jį išlaikyti. „Žinoma, jis žino, koks jis mums svarbus. Jam nereikia mano nuomonės apie tai. Ne laikas iškart po rungtynių užduoti jam šiuos klausimus“, – sakė jis.
Prancūzija turi daugiau rūpesčių. Šios kovos dėl taškų rodo, kad jos nekelia tokios pat grėsmės kaip penktadienį susitiksiančios Ispanija ar Vokietija, nors Mbappe kvailina tuos, kurie turi tokių prielaidų. Jis daro Prancūziją amžina grėsme visiems.
