Nagi, @RafaelNadal!
Kai ruošiatės baigti tenisą, turiu pasidalinti keletu dalykų, kol galbūt neapsiimsiu emocijomis.
Pradėkime nuo to, kas akivaizdu: tu mane nugalėjai – daug. Daugiau nei man pavyko tave nugalėti. Tu metei man iššūkį tokiais būdais, kokių niekas kitas negalėjo.
Ant molio atrodė, kad žengčiau į tavo kiemą, o tu privertei mane dirbti sunkiau, nei kada nors maniau, kad galiu tiesiog išlaikyti savo poziciją. Jūs privertėte mane iš naujo įsivaizduoti savo žaidimą – net nuėjau taip toli, kad pakeičiau raketės galvutės dydį, tikėdamasis bet kokio krašto.
Nesu labai prietaringas žmogus, bet jūs pakėlėte tai į kitą lygį. Visas jūsų procesas. Visi tie ritualai. Vandens buteliukų surinkimas kaip žaisliniai kareiviai rikiuotėje, plaukų taisymas, apatinių derinimas… Visa tai su didžiausiu intensyvumu.
Slapta man patiko visa tai. Nes tai buvo taip nepakartojama – toks buvai tu. Ir žinai ką, Rafa, tu privertei mane dar labiau mėgautis žaidimu. Gerai, gal ne iš pradžių.
Po 2004 m. „Australian Open“ pirmą kartą užėmiau pirmąją vietą. Maniau, kad esu pasaulio viršūnėje. Ir aš buvau iki tol, kol po dviejų mėnesių vaikščiojai Majamyje su raudonais marškinėliais be rankovių, demonstruodamas tuos bicepsus, ir įtikinamai mane įveikei. Visas tas šurmulis, kurį girdėjau apie jus – apie šį nuostabų jauną žaidėją iš Maljorkos, kartos talentą, tikriausiai kada nors laimėsiantį pagrindinį turnyrą – tai nebuvo tik ažiotažas.
Abu buvome savo kelionės pradžioje ir tai buvome kartu. Po dvidešimties metų, Rafa, turiu pasakyti: koks neįtikėtinas jūsų bėgimas. Įskaitant 14 „French Open“ – istorinis! Jūs privertėte didžiuotis Ispanija… privertėte didžiuotis visą teniso pasaulį.
Vis galvoju apie prisiminimus, kuriais dalinamės. Kartu propaguoti sportą. Žaisti tas rungtynes ant pusiau žolės, pusiau molio. Sumušė visų laikų lankomumo rekordą žaidžiant prieš daugiau nei 50 000 gerbėjų Keiptaune, Pietų Afrikoje.
Visada laužo vienas kitą. Nešioti vienas kitą aikštėje, o po to, kartais beveik tiesiogine prasme, reikia palaikyti vienas kitą per trofėjų ceremonijas.
Vis dar esu dėkingas, kad pakvietėte mane į Maljorką padėti 2016 m. įkurti Rafa Nadalo akademiją. Tiesą sakant, pakviečiau save. Žinojau, kad esi per daug mandagus, kad reikalautum manęs ten būti, bet nenorėjau to praleisti.
Jūs visada buvote sektinas pavyzdys vaikams visame pasaulyje, o mes su Mirka labai džiaugiamės, kad visi mūsų vaikai treniravosi jūsų akademijose. Jie smagiai praleido laiką ir tiek daug išmoko – kaip ir tūkstančiai kitų jaunų žaidėjų. Nors visada nerimavau, kad mano vaikai grįš namo žaisti tenisą kaip kairiarankiai.
Ir tada buvo Londonas – Laverio taurė 2022 m. Mano paskutinės rungtynės. Man tai reiškė viską, kad tu buvai šalia manęs – ne kaip varžovas, o kaip mano dvejetų partneris. Dalintis teisme tą vakarą ir dalintis tomis ašaromis amžinai bus viena ypatingiausių akimirkų mano karjeroje.
Rafa, aš žinau, kad tu susikoncentravęs į paskutinę savo epinės karjeros atkarpą. Pasikalbėsime, kai tai bus padaryta. Kol kas noriu tik pasveikinti jūsų šeimą ir komandą, kurie visi suvaidino didžiulį vaidmenį jūsų sėkmei. Ir noriu, kad žinotumėte, jog senas draugas visada džiaugiasi jumis ir taip pat garsiai džiūgaus už viską, ką darysite vėliau.
Rafa tai!
Visada geriausia, tavo gerbėja,
Rogeris
