2023 m. rugsėjo 16 d. Boulder mieste, Kolo valstijoje, viskas buvo gerai.
Po įspūdingos pergalės per pratęsimą prieš Kolorado valstiją Deionas Sandersas ir Kolorado Buffaloes įveikė 3:0, užėmė 19-ą vietą ir buvo kalbama apie koledžo futbolo pasaulį.
Tačiau vos po savaitės Oregono antys susprogdino buivolus, matydami, kad ir jų ažiotažas, ir sezonas nukrito ant žemės šviesos greičiu.
Pralaimėjimas rezultatu 42:6 pajudino ratus ir praėjusį rudenį patyrė neįtikėtiną žlugimą. Sandersas ir Koloradas baigė sezoną rezultatu 4–8, o „Buffs“ gerbėjai stebėjosi, kaip viskas nutiko.
Nors kiekvienas naujas sezonas yra nauja pradžia, panašu, kad 2023 m. impulso stoka persikėlė į 2024 m., kaip parodė blankus Kolorado pasirodymas prieš Nebraską šeštadienį.
Mattas Rhule’as ir „Cornhuskers“ nusipelnė nuopelnų už įspūdingą pergalę 28:10, tačiau Kolorado ekipos intensyvumo ir fiziškumo trūkumas buvo skausmingai akivaizdus naktį, kai Sandersas bejėgiškai galėjo stebėti.
Sandersas nusipelnė savo gėlių už 2020–2022 m. vyriausiojo trenerio pareigas Jackson State, bet jei 2023 m. nebuvo akivaizdu, kad jis nėra pasirengęs ryškioms „Power Four“ futbolo šviesoms, šeštadienio rungtynės buvo tik dar vienas pavyzdys.
Taip pat nėra taip, kad 2022 m. Kolorado valstija vis dar išstumtų žaidėjus iš savo 1-11 komandos. Shedeuras Sandersas ir Travisas Hunteris yra potencialūs NFL perspektyvos, o Sanderso, kaip futbolo legendos, reputacija atnešė daugybę talentingų žaidėjų, galinčių laimėti žaidimus „Didžiajame 12-oje“.
Deja, nesvarbu, ar tai būtų kultūra, apčiuopiamos problemos su trenerių štabu, ar didelių žaidimų patirties trūkumas, Sandersas ir „Buffs“ nesugebėjo pasiekti jokių rezultatų nuo 2023 m. rugsėjo mėn. Šiaurės Dakotos valstijoje mažai ką numalšino Boulderio klausimai, o šeštadienio rezultatas tik sustiprino pasakojimą, kad Koloradas tiesiog nėra sukurtas būti varžovu.
Gali būti tiesa, kad trenerio, kuris „Power Four“ mokykloje žaidžia tik 14 rungtynių, nereikėtų žiūrėti į tokį intensyvų mikroskopą, bet kai programa yra taip išpopuliarinta ir reklamuojama kaip Kolorado valstijoje, tai tik privilegija (arba darbo žala, priklausomai nuo rezultatų).
Vienintelis būdas Sandersui ir Kolorado valstijai atgauti patikimumą? Laimėk futbolo rungtynes. Kitą šeštadienį laukia mačas namuose su Kolorado valstija, o gresia dvikovos su Kanzaso valstija, Juta ir Oklahomos valstija.
„Buffs“ turi laiko pakeisti šį sezoną, tačiau Sanderso medaus mėnuo oficialiai baigėsi.
