Meltonas, kuris šią vasarą pasirašė vienerių metų sutartį dėl vidutinio lygio išimties su „Warriors“, praleido paskutines dvejas Golden State rungtynes dėl kairiojo ACL patempimo. Po tolesnio įvertinimo komanda ir Meltonas nusprendė, kad dėl traumos reikės sezono pabaigos operacijos.
Atrodė, kad 26-erių gynėjas rado namus „Warriors“ gretose, pataikydamas tritaškius ir tvirtai gynęs kartu su Stephu Curry užpakalinėje aikštėje. Jis vidutiniškai pelnydavo 10,3 taško ir pataikydavo 37,1 proc. tritaškių, perimdamas 1,2 kamuolio. 2.3 įlinkiai per rungtynes – tai pagrindinė „Golden State“ griaunančios gynybos dalis.
Tai buvo sunkus smūgis Meltonui, kuris tikėjosi sekti tokių žaidėjų, kaip Otto Porteris, jaunesnysis ir Donte’as DiVincenzo, pėdomis, pasirašydamas vienerių metų sutartį su „Warriors“, pademonstruodamas savo įgūdžius ir vėliau sudarydamas daugiametę kontraktą. Dabar Meltonas, kuris buvo vertingas pagalbinis Memfio „Grizzlies“ ir Filadelfijos „76ers“ žaidėjas, laisvai agentuos kaip nežinoma prekė.
Tai taip pat yra smūgis „Warriors“, kurie su Meltonu puikiai derino šaudymą ir gynybą. Greičiausias jo pakeitimas starto rikiuotėje yra 22 metų Mosesas Moody, kuris vidutiniškai pelno 9,2 taško ir pataiko 45,1 proc. Kitos galimybės yra šauliai Lindy Waters III ir Buddy Hield bei puolėjas Jonathanas Kuminga.
Jiems trūks Meltono įgūdžių ir širdies. Praėjusį antradienį Meltonas atliko didžiulį žaidimą, kad priverstų pavogti, surinkti atsilaisvinusį kamuolį ir įsmeigti tritaškį, kad „Warriors“ sugrįžtų 120:117.
Trečiadienį Watersas pakeis Meltoną starto rikiuotėje prieš Atlantos „Hawks“. Tačiau „Warriors“ žino, kad Meltono įgūdžių derinio ilgam laikui pakeisti negalima. Jų galimybės varžytis dėl titulo tapo daug mažesnės.
