„Texans“ gynėjas CJ Stroudas padarė kažką iš nieko, kad sukeltų 99 jardų Hjustono spurtą prieš Chargers pirmajame Super Wild Card Weekend žaidime.
Atsidūręs prieš trečią ir 16 nuo Hjustono 17 jardų linijos, Stroudas nesugebėjo susidoroti su Texans centro Jarretto Pattersono aukštu smūgiu, kuris skriejo per dešinįjį petį. Stroudas buvo pirmasis žaidėjas, atmušęs kamuolį ir, užuot kritęs ant jo dėl didelio pralaimėjimo, jis ramiai sugriebė jį, nusirito į dešinę ir giliai smūgiavo iš savo 10 jardų linijos pločio gaudyklės Xavier Hutchinson ir atmušė 39 m. kiemo pelnas.
Po penkių rungtynių Hiustonas pelnė įvartį ir šešių taškų deficitą pavertė 7:6.
Improvizuotas Stroudo žaidimas visiškai pakeitė žaidimo perspektyvą. Iki to laiko „Chargers“ dominavo (be švieslentės). Per pirmuosius penkis Hjustono važiavimus jis padidino 54 jardus ir du kartus apvertė kamuolį.
Po puikaus Stroudo žaidimo teksasiečiai per 10 rungtynių pelnė 94 jardus, įskaitant penkių žaidynių 45 jardų varymą, kad likus trims sekundėms iki kėlinio pabaigos būtų įmuštas spyris Ka’imi Fairbairn 41 jardas. 6 kėlinio pranašumas.
„Texans“ vyriausiasis treneris DeMeco Ryansas kalbėjosi su „CBS Sports“ komandos žaidėju Evanu Washburnu, įžengusiu į kėlinį, ir jis turėjo paprastą paaiškinimą, kas paskatino komandos apsisukimą pirmajame kėlinyje.
„CJ Stroudas pasikeitė“, – sakė Ryanas ir pridūrė, kad antrame kurse dirbantis gynėjas „paguldė komandą ant nugaros“.
Pirmąjį kėlinį Stroudas baigė 14 iš 23 ir atkovojo 180 jardų, atliko vieną smūgį ir vieną perimtą kamuolį.
Stroudas, „Associated Press“ 2023 m. metų puolimo naujokas, 2024 m. reguliariajame sezone sužaidė itin įspūdingai. Jis metė mažiau jardų ir daugiau perimtų kamuolių bei turėjo prastesnį užbaigimo procentą nei būdamas naujokas.
Stroudo versija, kurią matėme pirmojo kėlinio pabaigoje, yra ta, kurią manėme, kad pamatysime visą sezoną. Jis pasirinko nedidelį laiką atvykti.
